草木染色

植物染料蓝靛是中国蓝印花布所使用的一种特殊的还原染色材料。采集蓝草制作蓝靛在中国的古籍中早有记载。《诗.小雅.采蓝》：“终朝采蓝。”，《说文》：“蓝，染青草也。”，《荀子劝学》：“青，取之于蓝而胜于蓝。”
   蓝草，泛指含蓝汁可制蓝靛作染料的植物。其中有蓼科的蓼蓝、十字花科的菘蓝、豆科的木蓝，爵床科的马蓝等。
   十字花科的菘蓝为二年生栽培植物。主产于河北安国、江苏南通、浙江等地。爵床科的马蓝则为灌木状多年生草木，主产于四川、云南、贵州、湖南等地，现江浙地区也有引种。
    蓝草 一般在小暑前后、白露前后两期采集。取净叶二十八斤，石灰十二斤拌成一料，四料便可做成一担蓝靛，因形如淤土，故又称“土靛”。据《光绪通州志》记载：“种蓝成畦，五月刈曰头蓝，七月再刈曰二蓝，甓一池水，汲水浸之入石灰，搅千下，戽去水，即成靛。用于染布，曰小缸青。出如皋者尤擅名。”在“州志”中记载民间制靛的简单过程，足以说明蓝草的种植和蓝印花布的生产在当时物产中的重要地位。